คำอธิบาย / รสชาติ
รากคาวามีรูปร่างผิดปกติทรงกระบอกและเริ่มกว้างและเรียวเป็นรากที่เรียวเล็กมีความยาวแตกต่างกันอย่างมากโดยมีความสามารถในการเติบโตมากกว่าหนึ่งเมตร รากมีสองส่วนที่แตกต่างกันซึ่งเรียกว่ารากมงกุฎซึ่งมีลักษณะเป็นก้อนหนาใกล้กับฐานของพืชและรากด้านข้างซึ่งมีขนาดเล็กและเรียวกว่ามากมักจะรวมกลุ่มและคล้ายกับรากของต้นไม้ทั่วไป รากด้านข้างมีความเข้มข้นสูงสุดของสารประกอบที่ใช้งานอยู่ของพืชและเป็นส่วนที่ต้องการมากที่สุด พวกมันมีผิวหยาบสีน้ำตาลคล้ายเปลือกไม้และส่วนหน้าตัดของรากคาวาสดเผยให้เห็นเนื้อสีเหลืองและหนาแน่นมีลายตะไลรอบแกนกลาง รากคาวามีกลิ่นฉุนและรสชาติที่มักถูกมองว่าขมและเหมือนดิน
ซีซั่น / ห้องว่าง
รากคาวามีให้บริการตลอดทั้งปีในเขตร้อน
ข้อเท็จจริงในปัจจุบัน
Kava จัดอยู่ในประเภท Piper methysticum ทางพฤกษศาสตร์เป็นรากใต้ดินของไม้พุ่มเขตร้อนและเป็นสมาชิกของตระกูล Piperaceae หรือพริกไทยดำ Kava ใช้เป็นเครื่องดื่มสังสรรค์ตามธรรมเนียมในประเทศหมู่เกาะทางตอนใต้ของแปซิฟิก Kava เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของการนำมาบดและคั้นเป็นเครื่องดื่มที่มีชื่อเล่นว่า 'เครื่องดื่มแห่งความสงบ' ซึ่งเป็นเครื่องดื่มที่มีคุณสมบัติในการผ่อนคลายและระงับประสาท รากคาวามีมากกว่าสองร้อยสายพันธุ์ในภูมิภาคเขตร้อนทั่วโลกโดยมีเพียงสิบสองสายพันธุ์เท่านั้นที่ถือว่าปลอดภัยสำหรับการบริโภคในเชิงพาณิชย์ ประโยชน์ของรากคาวาได้รับความนิยมไปทั่วโลกในช่วงปลายทศวรรษที่ 1990 และในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อคาวาได้รับความนิยมในฐานะอาหารเสริมต่อต้านความวิตกกังวลที่สนับสนุนการผ่อนคลาย การใช้รากคาวาอย่างไม่ถูกต้องส่งผลให้หลายประเทศถูกห้ามใช้ผลิตภัณฑ์รากคาวาชั่วคราวหลังจากเกิดปัญหาความเป็นพิษต่อตับ สิ่งนี้น่าจะเป็นผลมาจากวิธีการสกัดที่ไม่เหมาะสมร่วมกับการใช้พันธุ์คาวาที่มีศักยภาพสูงและอาจเป็นพิษเช่นคาวาป่าหรือทูเดอี ตั้งแต่นั้นมาแนวทางปฏิบัติในการปลูกและขายที่เข้มงวดได้สร้างมาตรฐานให้กับตลาดสำหรับรากคาวาและได้ระบุสายพันธุ์ที่ต้องการสำหรับการส่งออกและการบริโภค
คุณค่าทางโภชนาการ
รากคาวามีอัลคาลอยด์และฟลาโวนอยด์จำนวนเล็กน้อยซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระเพื่อช่วยปกป้องสุขภาพโดยรวมของร่างกาย รากยังมีสารประกอบที่เรียกว่า kavalactones ซึ่งมีฤทธิ์คล้ายกับยากล่อมประสาท การกินรากคาวาไม่ได้ทำให้ทักษะการเคลื่อนไหวหรือความสามารถในการรับรู้ลดลงเช่นเดียวกับแอลกอฮอล์ แต่จะถูกเผาผลาญโดยตับและเมื่อรวมในปริมาณที่สูงกับยาระงับประสาทหรือแอลกอฮอล์ตามใบสั่งแพทย์อื่น ๆ ก็สามารถนำไปสู่ความเป็นพิษต่อตับและแม้กระทั่งความล้มเหลวของตับ ผู้ที่เป็นโรคตับและสตรีมีครรภ์ไม่ควรรับประทานรากคาวาและควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพก่อนรับประทาน
แอพพลิเคชั่น
เมื่อสดรากคาวาสามารถหั่นเป็นชิ้นเล็ก ๆ แล้วเคี้ยวหรือนำรากมาตากแห้งแล้วบดเป็นผง เครื่องดื่มสามารถทำจากรากสดหรือแห้งโดยใช้น้ำเย็นนมหรือสารทดแทนนม แต่โดยทั่วไปแล้วของเหลวที่มีไขมันเช่นวัวแพะหรือกะทิเป็นที่ต้องการสำหรับการสกัดส่วนประกอบที่มีฤทธิ์มากที่สุดของ Kava สารประกอบที่เป็นประโยชน์ในรากคาวาจะถูกทำลายหากได้รับความร้อนสูงกว่า 140 องศาฟาเรนไฮต์ดังนั้นวิธีการสกัดแบบดั้งเดิมจึงต้องใช้ของเหลวเย็น มีสองวิธีหลักในการชงชาคาวาด้วยเทคนิคหนึ่งโดยใช้วิธี 'จุ่มผ้า' โดยวัดรากพื้นดินลงในผ้ามัสลินหรือถุงจากนั้นของเหลวจะเทลงในถุงลงในชามแล้วจุ่มซ้ำ ๆ ใน ของเหลวที่จะปั่นป่วน จากนั้นส่วนผสมจะถูกทิ้งไว้ให้สูงชันและถูกใช้ไป อีกวิธีหนึ่งคือผสมรากกับน้ำแช่แล้วผสมอีกครั้งกับนมน้ำผลไม้ขิงหรือสารให้ความหวานอื่น ๆ เช่นน้ำผึ้ง ของเหลวจะถูกเทลงในถุงผ้ามัสลินและของแข็งจะถูกบีบเพื่อปล่อยของเหลวที่เหลือออกมา สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตด้วยว่าส่วนผสมที่เข้มข้นที่ทำจากรากจะทำให้รู้สึกชาหรือรู้สึกเสียวซ่าเล็กน้อยในปากและที่ลิ้น เก็บรากคาวาสดไว้ในตู้เย็นห่อด้วยพลาสติกเบา ๆ นานถึงหนึ่งสัปดาห์ รากคาวาแห้งจะเก็บได้นานถึงหกเดือนในภาชนะที่ปิดสนิท
ข้อมูลชาติพันธุ์ / วัฒนธรรม
ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางศาสนาสังคมและพิธีการในโพลินีเซียฟิจิและฮาวายรากคาวาได้รับการจัดเตรียมในลักษณะเดียวกันมานานกว่าสามพันปี รากเป็นที่เคารพนับถือในวานูอาตูและหมู่เกาะซามัวและมักใช้โดยหัวหน้าและนักบวช ปัจจุบัน Kava สามารถพบได้ที่บาร์ Kava ในท้องถิ่นที่เรียกว่า nakamals ที่บาร์เหล่านี้ชารากคาวามักเสิร์ฟในชามไม้ที่ทำจากไม้ในท้องถิ่นที่เรียกว่าทานัวฟาอิวา ชามสำหรับใช้ในพิธีประเภทนี้ถูกใช้ในฟิจิและซามัวเป็นเวลาหลายพันปี ในบางพื้นที่รากคาวาถูกบดและบดด้วยมือโดยใช้ปะการังแห้งรูปกรวย
ภูมิศาสตร์ / ประวัติศาสตร์
คาวามีถิ่นกำเนิดในหมู่เกาะหลายเกาะในโพลินีเซียซึ่งเป็นพื้นที่ส่วนใหญ่ของหมู่เกาะแปซิฟิกกลางและใต้ พืชเจริญเติบโตได้ในแสงแดดบางส่วนร่มเงาจากเรือนยอดของป่าเขตร้อนและชอบอากาศชื้นและอบอุ่น ปัจจุบันรากคาวายังคงปลูกบนเกาะเขตร้อนของแปซิฟิกใต้โดยเฉพาะในวานูอาตูและฟิจิและมีจำหน่ายที่ตลาดสดในท้องถิ่นเช่นฮาวายปาปัวนิวกินีไมโครนีเซียซามัวและตองกา
