อินเดีย เราทุกคนรู้ว่าเป็นแหล่งกำเนิดของศาสนาและวัฒนธรรมมากมาย ผู้คนจากทั่วโลกมาที่ประเทศของเราเพื่อแสวงหาการตรัสรู้ทางวิญญาณและความรู้เกี่ยวกับผู้ทรงมหิทธิฤทธิ์ พระโคตมพุทธเจ้าได้จุดประกายของพระพุทธศาสนาในดินแดนอันเป็นมงคลนี้ และได้รับความรู้สูงสุดเกี่ยวกับ 'อัปโป ดีโป ภวะ' หรือเป็น 'แสงสว่างแก่ตัวท่านเอง' ไม่น่าแปลกใจเลยที่อินเดียในปัจจุบันเป็นหนึ่งในจุดแสวงบุญที่สำคัญที่สุดสำหรับชาวพุทธทั่วโลกและสารนาถก็โดดเด่นอยู่ที่นั่น
เมืองโบราณแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองพาราณสีไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 13 กิโลเมตร ตั้งอยู่ที่จุดบรรจบกันของแม่น้ำคงคาและกอมติในรัฐอุตตรประเทศ เป็นอัญมณีที่ส่องประกายของมรดกทางพุทธศาสนาและมีนักท่องเที่ยวหลายล้านคนทุกปี
สวนกวางในสารนาถเป็นจุดที่พระพุทธเจ้าองค์ปฐมเทศนาเกี่ยวกับธรรมะและที่ซึ่งพระสงฆ์เกิดขึ้นผ่านการตรัสรู้ของโกณฑนา คงไม่ผิดถ้าเรียกสารนาถเป็นแหล่งกำเนิดและผู้เลี้ยงดูศาสนาพุทธในยุคแรกๆ
สารนาถแม้จะเป็นที่รู้จักจากหลายชื่อมาหลายยุคหลายสมัย ได้รับความนิยมเช่น มฤคทวา ฤษีพัฒนา และอิสิปตนะ บางทีชื่ออิสิปตนะอาจเป็นชื่อที่คนพบเห็นบ่อยที่สุดผ่านงานเขียนทางพุทธศาสนาและในวาทกรรมของพระพุทธเจ้าที่สาวกของพระองค์จับได้ ในภาษาบาลี หมายถึง ดินแดนที่นักพรตเสด็จลงมา ตามตำนานเล่าว่าการประสูติของพระพุทธเจ้าได้ประกาศถึง 500 ฤาษีโดยเลือกเทวดาซึ่งลงมาโดยเฉพาะสำหรับการประกาศนี้ ฤๅษีเหล่านั้นก็ลอยขึ้นไปในอากาศและพระธาตุก็ตกลงบนดินอันเป็นมงคลของสารนาถ มีเรื่องเล่าอื่นๆ มากมายเช่นกัน และเรื่องราวทั้งหมดยังคงเน้นย้ำถึงความศักดิ์สิทธิ์ทางศาสนาและความร่ำรวยทางวัฒนธรรมของเมือง
สารนาถไม่เพียงมีมรดกทางศาสนาและวัฒนธรรมที่รุ่มรวยเท่านั้น แต่ยังได้รับความงามทางธรรมชาติที่แทบลืมหายใจและดึงดูดนักท่องเที่ยวที่มาเยือนเมืองด้วยความแตกต่างที่โดดเด่น วัดพุทธที่ Deer Park ที่นี่ถูกโจมตีหลายครั้งโดยผู้บุกรุกจากต่างประเทศรวมถึง Mohammad Ghori อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน ผู้แสดงความเมตตากรุณาของศาสนาอย่างพระเจ้าอโศกมหาราช ได้ช่วยเผยแพร่ศาสนานี้ออกไปในวงกว้าง และสร้างสิ่งมหัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมมากมายเพื่อเฉลิมฉลองความยิ่งใหญ่ของพระพุทธศาสนา
ในตำนานเล่าว่าในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสตกาล ในรัชสมัยของมหาราชา Mauryan สถูปสารนาถอันยิ่งใหญ่ถูกสร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงการตรัสรู้ของพระพุทธเจ้าองค์โคตัม จารึกของกษัตริย์อโศกบนโครงสร้างเหล่านี้จนถึงปัจจุบันเป็นบันทึกที่ครอบคลุมมากที่สุดบางส่วนเกี่ยวกับต้นกำเนิด หลักคำสอน และการแพร่กระจายของศาสนาพุทธ จากสถูปสารนาถที่มีชื่อเสียงแห่งนี้ สาธารณรัฐอินเดียได้นำธรรมะจักระมาใส่ในธงชาติ และ 'สิงโตสี่ตัว' เป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ
แม้แต่นักเดินทางชาวจีนที่มีชื่อเสียง Fa-hien ยังกล่าวถึงเจดีย์ในหนังสือท่องเที่ยวของเขาในอินเดียซึ่งเขาไปเยือนราวศตวรรษที่ 4 อุทยานกวางในสารนาถ เจดีย์ที่พวกเขาพบว่ามีกล่าวถึงในผลงานของนักเดินทางชาวจีนที่เดินทางมาอินเดียในสมัยต่อๆ มา รวมทั้งเฮือนซางด้วย
ดังนั้น หากคุณกำลังมองหาความสงบภายในและการตรัสรู้ในตนเอง มาจุดไฟของ 'Aapo Deepo Bhava' ในสารนาถ แหล่งกำเนิดของวัฒนธรรมและแหล่งกำเนิดของศาสนาพุทธที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
